Marie-Louise Linssen-Vaessen was in de naoorlogse jaren een gevierd vrije slag zwemster. Haar eerste grote succes was in 1947 bij de Europese kampioenschappen zwemmen in Monte Carlo, waar ze met de Nederlandse ploeg een zilveren medaille won op de 4x100 m vrije slag. In 1950 kon ze bij de EK in Wenen deze prestatie verbeteren door de gouden medaille op de 4x100 m vrije slag te winnen, en behaalde ze een zilveren medaille op het individuele nummer 100 m vrije slag. Hoogtepunten uit haar carrière waren de twee bronzen medailles bij de Olympische Spelen van 1948 in Londen op de individuele 100 m vrije slag en de 4x100 m vrije slag estafette. Op de Olympische Spelen van 1952 in Helsinki behaalde ze een zilveren medaille op de 4x100 m vrije slag.