BER HEUTS

Ber Heuts 1926 (Heer) – 2014 (Heer-Maastricht),

Ber Heuts werd in 1926 als eerste kind geboren uit het huwelijk van Theo Heuts en Berb Hameleers. Men woonde op de Molenweg, tegenwoordig de Rijksweg. Uit dit huwelijk werden nog 3 jongens en een meisje geboren. Helaas overleed de vader van Ber toen hij 6 jaar oud was. Enige tijd later trouwde Berb Hameleers met Piet Willems waaruit nog 3 jongens voortkwamen. Ber Heuts had op de lagere school al aanleg voor artistieke zaken, waaronder tekenen, muziek en zingen. Op 13 jarige leeftijd kwam hij via zijn oom in aanraking met de klarinet en werd hij lid van de harmonie Heer Vooruit. Na de ambachtsschool wilde Ber heel graag naar de kunstacademie, maar omdat hij de oudste van het gezin was moest hij helpen en financieel bijstaan in het gezin. Wel heeft hij nog lessen gevolgd op de kunstnijverheidschool. Hij ging toen werken als lasser, maar dit beviel hem niet. Ook het aanbod om in de mijn te gaan werken sloeg hij resoluut af. Omdat hij toch een financiële bijdrage moest leveren bleef hij enkele jaren als lasser werken. Zijn artistieke gevoel was zodanig aanwezig dat hij bleef tekenen en hij ging, samen met een vriend, beeldjes produceren. Zijn vriend maakte de beeldjes en Ber beschilderde ze. Deze beeldjes waren vergelijkbaar met de bekende Hummeltjes. Omdat muziek een grote passie was van Ber, werd er een vriendengroep geformeerd die optredens verzorgde. Deze groep noemde zich de zingende zwervers. De bekendheid werd steeds groter en men had in 1953 een optreden in Brabant. Alleen onderweg kreeg men bericht over de watersnoodramp in Zeeland en heeft men de tocht naar Brabant gestaakt uit medeleven met de slachtoffers. Zijn diensttijd vervulde hij eind jaren ’40 bij de landmacht en was gestationeerd in Dordrecht. In 1949 Ontmoette hij Corrie Smeets tijdens de jaarlijkse feestdag van Heer Vooruit op paasmaandag. Hij kreeg het advies om met Corrie de tango te dansen wat uiteindelijk hun favoriete dans werd. De vonk sloeg meteen over en in 1955 trouwden ze. Inmiddels had Ber een baan gevonden bij de Grand Bazar in Maastricht als decorateur. In 1958 werd hun eerste kind geboren, Odi, ze woonde toen nog in Heer. In 1961 werd Ber een baan aangeboden als chef decorateur bij de Grand Bazar in Heerlen. Omdat destijds forensenverkeer nog onbekend en niet te doen was, verhuisde het gezin naar Heerlen. Op de begane grond was een kamer die volledig werd ingericht als atelier. Hij had toen de leiding over de decoratie afdeling van Heerlen en Maastricht. In 1965 werd hun tweede kind geboren, Marc. Ber bleef de harmonie altijd trouw en ging iedere vrijdag avond naar de repetitie in Heer. Elk weekend waren ze te vinden in Heer en bij elke feestgelegenheid waren ze ook van de partij. Ber en Corrie waren een twee-eenheid en waren altijd samen. Ber had van het tekenen een ware hobby gemaakt en hij  kreeg veel opdrachten om iets te tekenen en voor zichzelf tekende hij de oude dorpsgezichten van Heer. Elk jaar met de carnaval werd Ber benaderd door vele cafés in Heer om deze te versieren. De ateliers stonden toen bomvol met kunstwerken die vaak te groot waren om met de VW Kever te vervoeren. In 1972 verdween de Grand Bazar uit Heerlen en kon Ber bij de Grand Bazar in Antwerpen gaan werken. Gelukkig werd dat jaar de Makro in Nuth geopend en kon Ber hier als chef decorateur aan het werk. In 1986 kon Ber met vervroegd pensioen en verhuisde men terug naar Heer (Eyldergaard), 100 meter van zijn ouderlijk huis. De hele zolder werd ingericht als atelier en er werd getekend, geschilderd en geknutseld. Helaas veel te vroeg stierf Corrie in 1994 en bleef Ber alleen achter, de kinderen waren al geruime tijd het huis uit. Ber herpakte zich heel goed en bleef aan alle activiteiten van Heer Vooruit deelnemen en uiteraard bleef hij tekenen en schilderen. Op een gegeven moment had Ber geen zin meer in tekenen en schilderen en ging zijn gezondheid achteruit. Hij heeft nog 2 jaar mogen genieten in het verzorgingstehuis Croonenhoff in Heer, voormalig Providentia en daarvoor Opveld. Hier hangen nog altijd pentekeningen van Ber van het dorp Heer. 

Een gevleugelde uitspraak van Ber was: Ik ben geen Maastrichtenaar, ik ben een Heerdenaar. En vooral de laatste jaren was het ‘Hier mien Dörpke’.

In 2014, op zijn geboortegrond Heer, stierf Ber op 88 jarige leeftijd. Ber was toen 70 jaar spelend lid en was totaal 75 jaar lid van Heer Vooruit.

(met dank aan Odi en Marc voor deze tekst over Ber).